揭秘 | 卡塔尔人为啥要收购曼联？
卡塔尔人领先了。
据英国《镜报》本周一透露，卡塔尔人在竞购曼联的初期阶段略占优势。之前，英媒的民调显示，当地接近七成的曼联球迷希望拉特克利夫爵士成为俱乐部的新老板。《镜报》在报道中说得含糊，只说卡塔尔的报价是所有竞购方当中最高的，而且愿意全盘接手曼联的债务，承诺曼联之后再不负债。如果我们对英媒多年来坚持不懈批评卡塔尔申办世界杯还有印象，卡塔尔人的标书胜算貌似不高。如果我们还记得英媒对沙特收购纽卡是多么充满敌意，更会对曼联落在另一家中东资本手里持怀疑态度。很巧，在卡塔尔和拉特克利夫正式入局的同时，英国和卡塔尔政府有了互动。这就有趣了。沙特完成收购前，两国政府的暗中来往也比平时多。
大约在2月下旬，英、卡两国政府在一次正会晤上宣布展开“战略对话”——未来频繁对话的开端，藉以庆祝两国之间“坚固和不断扩大的双边关系”。这次会晤发生在卡塔尔银行家，“伊斯兰银行”主席贾西姆·本·哈马德·本·贾比尔·阿勒萨尼正式竞标3天后，敏感的人难免会将几乎同步发生的这两件事联系起来。真是一个巧合？权威人士觉得九成是巧合。去年世界杯前夕，英媒揪住卡塔尔的“人权纪录”穷追猛打，卡塔尔却置若罔闻，他们很满意世界杯的过程和结局。世界杯曲终人散，卡塔尔方面迅速进入下一个环节：如何继续在国际足坛保持存在感？一个常识，政府间交往要花时间准备，不能抬腿就走，说去就去。卡塔尔盯上曼联也很长时间了，只等格雷泽方面松口。竞购“名义上”是私企出面，和2011年“卡塔尔体育投资公司”收购巴黎圣日耳曼不一样，那次收购是政府行为。
不过，很有可能卡塔尔埃米尔及其高参默许贾西姆收购曼联，“国家形象和一个极为成功的竞技精准挂钩，这就是世界杯后，卡塔尔宏观战略的一部分。名字与一个非常受欢迎和成功的品牌联系起来的手术。”那么，这次会议（21日）有什么值得大家关注？会议在伦敦市中心兰开斯特府进行，与会双方分别是卡塔尔副首相，穆罕默德·本·阿卜杜勒拉赫曼·阿勒萨尼，英国外相詹姆斯·克莱弗利。兰卡斯特府位于伦敦城西，是英王官方居停之所，朝廷所在，圣詹姆斯宫的一部分，由英国外交部打理，乃英王正式接见外国使节的场所。会后的官方公报极尽讴歌两国间和谐美好的邦交，列举双方在国防、安全和投资领域的的合作以及外交政策上的相关议题，从俄乌冲突到以巴关系，双方“意见一致”，也顺带提了一句英方对人权的“关注”。他们倒是没直接提曼联，但都同意2022世界杯“很成功”，卡塔尔感谢英国在安保上的帮助。友情提醒，所谓帮助，指的是战斗机和军事基地，不是穿着防弹衣对球迷搜身。
两位官员又说，双方正努力营造“正面的赛事遗产”，并在其他方面进行全方位合作。公报结尾宣布：明年在多哈，我们再见一次。英卡邦交非常和睦，但这并不能成为英国政府支持卡塔尔收购曼联的证据，他们本来就有很多事情要谈。英卡在军事和经济上合作很深，卡塔尔52年前从英国独立，当时这个沙漠蕞尔小国——不过威尔士一半大小——人迹罕至，但地底下的油气早就冒泡了。卡塔尔结束作为大英附庸以来，卖油气的钱通过投资流入英国，投资项目包括希思罗机场，哈罗斯百货公司，以及伦敦市中心的英国第一高楼——碎片大厦。收购曼联，和卡塔尔既定的国家投资战略高度一致，不仅为钱银上的回报，还有在全球的声望。对英国有什么好处？两件事。首先是现金。卡塔尔砸了几十亿英镑到英国，并不是一味抢购伦敦市中心富丽堂皇的豪宅。比如，去年11月，卡塔尔投了几百万英镑给米尔福德黑文的天然气终端扩容。那地方在威尔士最西部，典型的穷乡僻壤。
英国经济低迷，保守党政府亟需外资帮助创造就业机会，拉升各行各业的工资。英国太缺钱，高通胀和低增长让执政13年的保守党政府在民调中很不得人心。英国人怕死又反动，既想讨钱，又不愿为卡塔尔投资挨骂。去年5月，时任首相约翰逊和卡塔尔埃米尔签署“战略投资伙伴关系”，赢得各界叫好，约翰逊宣布：未来5年内，将有100亿英镑投资于英国经济的核心领域，包括金融技术，零排放机动车，生物科研和网络安全，旨在创造“高质就业机会”。其次是地缘政治。卡塔尔是英国在中东非常倚重的盟友。英国和伊朗处得不好，伊朗和卡塔尔处得更糟。敌人的敌人是朋友。英国还将卡塔尔视为处理巴以关系的合作方。在外交关系上，英国处处抄美国作业，美国早就和卡塔尔保持“战略对话”，英国这次和卡塔尔的会议就是抄作业的结果。英国希望把英卡关系“制度化”，进一步深化。卡塔尔能给全世界供油供气，肯定也能给英国。英国在海湾有核心利益，卡塔尔在英国有金融诉求，海湾地区到处是英国人这种关系不会因为某位高官的去留受到影响。卡塔尔如果收购曼联，至少在英国政府眼里是好事，但他们不能明说。卡塔尔也不会说。
卡塔尔有什么好处？
官方的说法：竞购方不是“卡塔尔”，而是一位有钱人，碰巧是卡塔尔人。之前我们提过欧洲足联对自然人或者法人在同一赛事中控制超过一家俱乐部的问题（点击阅读）。贾西姆要费一番口舌说服欧洲足联：“买大巴黎的那位（背后的卡塔尔政府）和我不是一个人。”竞购曼联之前，国外没人知道谁是贾西姆，他一出手，面纱揭开了——哈马德·本·贾西姆·本·贾比尔·阿勒萨尼的儿子。1992-2013年，哈马德是卡塔尔外相，其中最后6年里兼任首相，卡塔尔的主权基金——卡塔尔投资局的领导。抛开贾西姆和大巴黎的后台有没有关系，职业竞技一直是卡塔尔百年规划的核心。竞购曼联，是卡塔尔宏观发展加速器。和十几年前收购大巴黎相比，卡塔尔现在的套路更隐蔽。前法国总统萨科齐是铁杆大巴黎球迷，他给卡塔尔人帮了大忙。萨科齐也没白忙，卡塔尔的媒体集团买了法甲版权，卡塔尔航空公司买了50架法国制造的空客。竞购曼联还能帮助卡塔尔改善形象。沙特买下纽卡，该队球迷载歌载舞，纷纷在社媒上为沙特辩护。曼联在全球的球迷百倍于纽卡，收购曼联肯定烧钱，但数以亿计的球迷为卡塔尔说话，这笔买卖还是值得的。